Développer un réseau professionnel est souvent perçu comme une démarche réservée aux adultes déjà insérés dans le monde du travail. Pourtant, initier les jeunes à l'art du networking est un levier puissant pour leur orientation et leur future carrière. C'est une compétence qui leur permet de mieux comprendre le monde professionnel, de valider des choix d'études et de compenser d'éventuelles inégalités d'accès à l'information. Cet article explore comment les jeunes peuvent apprendre à solliciter et à entretenir efficacement leur réseau.
Qu'est-ce que le networking, ou réseautage ?
Le networking, ou réseautage en français, est le processus qui consiste à établir et à entretenir un réseau de contacts professionnels et personnels dans le but d'échanger des informations, des conseils et des opportunités. Loin de l'image d'une pratique calculatrice, il s'agit avant tout de créer des relations authentiques basées sur la confiance et l'intérêt mutuel. Pour un jeune, cela signifie entrer en contact avec des étudiants, des professeurs ou des professionnels pour en apprendre davantage sur leurs parcours, leurs métiers et leurs secteurs d'activité. Cette démarche est directement liée à la notion de capital social, une ressource souvent déterminante dans les trajectoires d'orientation, comme le soulignent de nombreuses études en sociologie de l'éducation.
Pourquoi le networking est-il crucial dès le lycée ?
Commencer à construire son réseau dès les années lycée offre plusieurs avantages stratégiques pour un jeune en pleine réflexion sur son avenir :
- Clarifier son projet d'orientation : Échanger avec des professionnels permet de confronter ses idées sur un métier à la réalité du terrain. C'est une source d'information précieuse que l'on ne trouve pas toujours dans les brochures de l'Onisep.
- Découvrir des métiers et des formations : Le réseau peut ouvrir les yeux sur des professions méconnues ou des parcours d'études auxquels le jeune n'aurait pas pensé.
- Développer des compétences sociales (soft skills) : Apprendre à se présenter, à poser des questions pertinentes et à écouter activement sont des compétences fondamentales pour toute sa vie professionnelle.
- Accéder à des opportunités : Un réseau bien entretenu peut déboucher sur des stages d'observation, des petits boulots d'été ou des projets qui enrichiront un CV et les dossiers de candidature post-bac.
Comment un jeune peut-il commencer à solliciter son réseau ?
La démarche doit être progressive et structurée. Il ne s'agit pas de demander un service d'emblée, mais de solliciter une "interview d'information" de 15 à 20 minutes pour bénéficier de l'expérience d'une personne.
Étape 1 : Cartographier son réseau existant
Le premier cercle de contacts est souvent plus large qu'on ne l'imagine. Il est constitué de :
- La famille : parents, oncles, tantes, cousins...
- Les amis de la famille : les professions des parents des amis.
- L'environnement scolaire et extra-scolaire : professeurs, conseillers d'orientation, entraîneurs sportifs, animateurs.
Il est utile de lister ces personnes et leur domaine d'activité pour identifier qui pourrait être pertinent de contacter en premier.
Étape 2 : Préparer sa prise de contact
Une approche respectueuse est essentielle. Que ce soit par e-mail ou via un message sur une plateforme professionnelle, le jeune doit :
- Se présenter brièvement (nom, classe, établissement).
- Expliquer l'objet de sa démarche (ex: "Je m'intéresse au métier de journaliste et j'aimerais beaucoup avoir votre retour d'expérience").
- Proposer un format court (un appel de 15 minutes) en s'adaptant à la disponibilité de la personne.
- Préparer 3 à 4 questions pertinentes à l'avance.
Il existe de nombreuses stratégies spécifiques pour bâtir son réseau lorsqu'on est encore au lycée, qui permettent de structurer cette approche.
Étape 3 : S'initier aux outils numériques
Les plateformes comme LinkedIn sont devenues incontournables. Un profil simple mais soigné peut être un atout majeur. C'est un excellent moyen de retrouver des anciens élèves de son lycée, de suivre des entreprises ou des professionnels dans des secteurs qui l'intéressent. En réalité, un jeune peut utiliser LinkedIn pour pallier un capital social de départ plus faible et accéder à des contacts hors de son cercle immédiat.
Les clés pour entretenir son réseau sur le long terme
Solliciter un contact n'est que la première étape. L'entretien du réseau est ce qui le rend précieux sur la durée.
- Le remerciement : Toujours envoyer un message de remerciement personnalisé après un échange, en mentionnant un conseil ou une information particulièrement utile.
- Le suivi : Donner des nouvelles quelques mois plus tard. Par exemple : "Suite à notre conversation, j'ai exploré la formation que vous m'aviez conseillée et..." Cela montre que le temps accordé a été précieux et respecté.
- La réciprocité : Même un jeune peut apporter de la valeur. Partager un article intéressant, une information sur un événement ou simplement prendre des nouvelles sans rien demander en retour renforce la relation.
Le Bilan d'Orientation : structurer sa pensée pour un networking efficace
Apprendre les techniques de networking est une chose, mais savoir pourquoi on le fait et avec quel objectif en est une autre. Une démarche de réseautage est infiniment plus puissante lorsqu'elle s'appuie sur une connaissance de soi approfondie et un projet clair. C'est ici qu'un accompagnement spécialisé peut faire la différence.
Notre Bilan d'Orientation, basé sur la méthode MO2I (Mode Opératoire Identitaire et Itératif), est conçu pour aider le jeune à identifier sa "zone de génie" singulière. Il s'agit du domaine où ses talents naturels, ses intérêts profonds et son plaisir d'agir convergent. En ayant une vision claire de ce qui l'anime vraiment, le jeune ne contacte plus les professionnels au hasard. Il sait quelles questions poser, quels doutes lever et quelles informations chercher. Sa démarche devient authentique, ciblée et beaucoup plus convaincante. Le networking n'est plus une corvée intimidante, mais un outil stratégique au service d'un projet d'orientation qui lui ressemble vraiment.